"¿Qué hemos hecho?": la búsqueda de respuestas de dos hermanas sobre la muerte de su madre condujo a un doloroso arresto
- 30 abr
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A principios de este mes, Kourtney Lewis se disponía a ir a trabajar cuando sonó su teléfono. Era un detective que le informaba de que la policía había arrestado a una persona sospechosa en relación al asesinato de su madre, ocurrido hace casi 34 años.
El sospechoso era su padre.
“Se me cayó el alma a los pies. Me temblaban las manos”, declaró a CNN. “Nada me había preparado para esto. Tenía dos pensamientos a la vez: ‘Lo logramos’ y ‘¡Dios mío, ¿qué hicimos?!’”.
Para Lewis y su hermanastra Katie Wakin, que también estaba en la llamada, la noticia marcó un punto de inflexión en un caso que marcó la mayor parte de sus vidas.
En noviembre de 1992, Janice Randle fue encontrada muerta en su habitación en Graham, Washington. Lewis, que tenía 18 meses, lloraba en una cuna junto a su madre con el pañal sucio después de haber estado sola durante 14 horas, según los informes del caso.
Según documentos judiciales, los investigadores inicialmente trataron la muerte como una posible sobredosis después de que el esposo de Randle, del que estaba separada, les dijera que su esposa abusaba de analgésicos. Ella tenía 40 años al momento de su muerte.
El cuerpo de Janice Randle presentaba múltiples hematomas, según la autopsia descrita en los documentos judiciales, que posteriormente no reveló la presencia de drogas en su organismo. A pesar de que un investigador afirmó en su momento que la muerte era “obviamente un homicidio”, el médico forense finalmente no determinó la causa del fallecimiento, según consta en los documentos.
El caso quedó archivado durante más de tres décadas. Finalmente, resurgió gracias a las dos hermanas, una pila de documentos y preguntas persistentes que no desaparecían.
El 1 de abril, la policía arrestó a James Robert Randle en una residencia de ancianos en Everett, Washington. Un video de la detención, grabado por la Oficina del Sheriff del Condado de Pierce, muestra a Randle aparentemente sorprendido, preguntando: “¿De qué se trata esto?”, mientras los agentes lo esposaban.
Las imágenes grabadas por la cámara corporal de un agente de la policía, difundidas por la Oficina del Sheriff del Condado de Pierce, muestran la detención de James Randle el 1 de abril.
Randle, de 68 años, se declaró inocente del cargo de asesinato en primer grado y permanece detenido bajo fianza de un millón de dólares, con fecha tentativa de juicio para el 20 de mayo. Su abogado no ha respondido a las reiteradas solicitudes de comentarios de CNN.
Los documentos judiciales publicados tras su detención este mes describen un matrimonio turbulento, una amarga batalla por la custodia de las hijas y una investigación realizada hace tres décadas que dejó cuestiones clave sin resolver.
Observar a su hija pequeña la ayudó a comprender su propia pérdida
Durante su infancia, Lewis conoció a su madre principalmente a través de lo que su padre le contaba.
Años después, tras convertirse ella misma en madre, notó el miedo en los ojos de su hija cada vez que se alejaba. Observar a su hija desenvolverse en el mundo la ayudó a comprender su propia pérdida cuando era bebé, aunque era demasiado pequeña para entender del todo lo que sucedía.
Su dolor resurgió. Y con él, nuevas preguntas sobre qué sucedió realmente en su casa aquella noche de noviembre.
“Durante toda mi vida pensé: ‘Solo era una bebé. No lo recuerdo. No fue para tanto’”, dijo Lewis. “Y no fue hasta que me convertí en madre que me di cuenta de que yo también fui una víctima. Y esto forma parte de mi historia, y necesito comprenderlo”.
Durante décadas, las dos hermanas habían evitado hablar del caso de su madre. Wakin, que tenía 14 años cuando murió Janice Randle, dijo que siempre había sospechado que el padre de Lewis —su padrastro en aquel entonces— tenía algo que ver. Pero guardó silencio para no herir a su hermana.
“Hace mucho tiempo que tomé la decisión consciente de que la amaba más de lo que necesitaba respuestas”, dijo Wakin.
Un día de febrero de 2025, todo cambió. Las hermanas estaban paseando por un parque cuando Wakin sacó el tema a colación.
“Respiré hondo y pensé: ‘Voy a arrancarme la tirita de una vez’”, dijo Wakin.
La respuesta de Lewis la sorprendió. Dijo que había estado revisando discretamente los registros judiciales y los expedientes relacionados con la muerte de su madre. Había descubierto detalles sobre el turbulento matrimonio de sus padres y otra información que la hizo dudar de la versión de su padre, según contó.
Las hermanas, que viven cerca una de la otra en el área de Seattle con sus respectivos maridos e hijos, se unieron para investigar más a fondo. Solicitaron informes a la policía y a la oficina del médico forense, junto con otros documentos judiciales. Crearon una hoja de cálculo para registrar las inconsistencias y los detalles que habían pasado por alto.
“Recopilar todos los documentos posibles se convirtió en nuestra obsesión durante el resto de la primavera y el verano”, dijo Wakin.
Semanas después, compartieron la información con la Oficina del Sheriff del Condado de Pierce y pidieron a los investigadores que examinaran el caso de su madre, dijo Wakin. Un detective se mantuvo en contacto con ellas y les pidió paciencia.
En junio pasado, la detective principal les dijo que el caso estaba bajo revisión. Ocho meses después, les notificó del arresto durante una llamada telefónica a tres bandas.
Aunque las hermanas habían pedido a los investigadores que examinaran más de cerca la muerte de su madre, la detención de su padre fue como volver a perder a un progenitor, dijo Lewis.
“Todavía me cuesta aceptar la idea de meter a mi padre en la cárcel. Siempre me pregunto: ‘¿Debería depositar dinero en su cuenta? ¿Puedo escribirle una carta?’ Todavía quiero mantener ese contacto”, dijo.
“Pero sé que esa es la niña que llevo dentro. Y tengo que distanciarme de ella”, añadió.
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